化石网报道(野导游/编译)近日,美国国家地理评选出2007年度恐龙和化石领域的10大发现。
10.吃起草来像母牛一样的恐龙
吃起草来像母牛一样的恐龙
1亿年以前,这个长相奇特的恐龙,用它真空吸尘器形状的大嘴,“割”遍了地面植被。第一块骨头在50年代非洲撒哈拉地区被一个法国古生物学家发现,命名为Nigersaurus taqueti。新的X光扫描结果显示,这类动物有着极其脆弱的头骨和大脑结构。基于这个原因,它的头在任何时候都只能略高于地面。有着类似这种身体姿势的恐龙,被称为蜥脚类动物,比如说著名的北美梁龙,同样是让头低的很多才能进食。 学者们还发现,它有总共500多颗牙齿, 而且在每颗牙齿后有多达9个的“替补”牙齿。50列牙紧密地沿着下巴排列在一起, 使它的嘴变成了30厘米长的剪刀。它的可替换牙齿已经被收入了吉尼斯纪录。
它长9米,臀部高2.4米,体重接近于现代的大象。 大而重的蜥脚类动物将很轻的头骨接近于地面来保持体重, 而且它们几乎不能将头抬起超过背的高度。这个1亿一千万年前恐龙以这个姿势活动起来,很像现在撒哈拉南部地区正在吃蕨类植物的母牛。它们的椎骨如纸片一样薄, 很难想象它们如何承受每天使用的压力。
和其它恐龙突出向前的嘴不同,它的嘴是和地面成一定角度的。它的大嘴包括数百颗如针形状的牙齿, 就像割草机一样将食物割下送入嘴里。
每颗牙的大小和新生婴儿的门牙相近。牙齿和扁平的下巴能让它不断地啃噬地面植被。